中国足球乙级联赛（简称“中乙”）是中国足球三级职业联赛体系中的第三级，仅次于中国足球协会超级联赛（中超）和中国足球甲级联赛（中甲），中乙联赛由中华人民共和国体育总局、中国足球协会等单位共同管理，中国足球乙级联赛创建于2004年，是中国足球三级联赛的重要组成部分，其目标在于为更多的球队提供竞技平台，为中超联赛输送新鲜血液，同时培养更多优秀球员，作为中国足球体系中不可或缺的一环，中乙联赛承担着连接中国足球基础与顶级赛事的桥梁作用。
中乙联赛采用主客场双循环赛制，参赛球队按地理位置划分为南北两个大区进行预赛阶段比赛，预赛阶段结束后，各组前四名进入争冠组，后两名则进入保级组，进行第二阶段的比赛，在争冠组和保级组比赛中，球队同样采取主客场双循环制，争冠组的前三名将直接升入下赛季中甲联赛，而保级组的最后两名球队则降入下赛季中冠联赛。
随着中国足球改革进程的不断推进，中乙联赛近年来也呈现出许多新的发展趋势，联赛整体竞争力有所提升，但同时也面临诸多问题：
1、资金投入：相比于中超和中甲联赛，中乙俱乐部在资金投入方面明显不足，这直接影响了球队的整体实力以及青训体系的建设。
2、球场设施：一些中乙球队的主场场地条件有限，甚至存在基础设施不全的现象。
3、关注度低：在媒体曝光度、球迷支持率等方面与中超联赛差距较大，影响了联赛的商业价值和社会影响力。
4、青训培养：虽然部分俱乐部已经开始注重青训体系建设，但仍有不少队伍在这方面存在欠缺。
5、球队稳定性：由于经费问题或其他原因，中乙联赛的参赛队伍经常会发生变化，不利于联赛长期稳定发展。
尽管面临着种种困难，中国足球乙级联赛依然是中国足球事业中非常重要的一环，其价值体现在以下几个方面：
球员培养平台：对于年轻球员而言，中乙联赛是他们展示自我、实现职业梦想的宝贵舞台，不少现在中超赛场上的佼佼者都曾有过在中乙打拼的经历，如武磊、张玉宁等。
俱乐部生存之道：对于大部分中小城市或地区的俱乐部来说，中乙联赛是其立足之本和发展根基，尽管财力无法与顶级豪门相提并论，但在较低级别的赛事中，这些俱乐部仍有机会通过良好的管理和市场运作取得成功。
促进地方足球发展：每支中乙球队背后都有着各自所属区域的支持者群体，他们对本地足球文化有着深厚的情感纽带，因此推动当地青少年足球运动的发展，进而带动整个地区足球水平提高具有不可忽视的作用。
针对目前存在的问题，相关部门已经开始采取措施改善现状，比如加强俱乐部准入审核力度、提高最低投入标准等政策正在逐步出台，旨在从根源上解决资金匮乏的问题；在赛事推广方面，利用网络直播等方式扩大覆盖面已经成为趋势；更为重要的是，随着《中国足球改革发展总体方案》的实施，青训建设被提到了前所未有的高度，预计未来几年内，将会有越来越多的优质年轻球员从中乙联赛脱颖而出。
中国足球乙级联赛作为连接中超联赛与草根足球的重要环节，承载着为中国足球输送人才、促进地区足球事业发展的重要使命，尽管前进道路上充满坎坷，但我们有理由相信，在社会各界共同努力下，中乙联赛定能克服难关，成为更加健康、可持续发展的竞技平台。
